Конец доминирования американцев
Доминирование американцев в специализации «кросс-кантри» закончилось в 1991 г. Причины:
1. До того как специализация «кросс-кантри» была признана официально Международной федерацией велоспорта, гонщики в Европе в специализациях «шоссейные гонки» и «велокросс» использовали кросс-кантри как одно из эффективных средств подготовки к спортивному сезону. Но когда популярность кросс-кантри стала очевидной и начали проводиться официальные чемпионаты Европы и мира, этапы Кубков мира, многие сильнейшие шоссейные гонщики и гонщики в специализации «велокросс» полностью переквалифицировались в специализацию «кросс-кантри». Этот процесс был особенно заметен в спортивном сезоне 1994-1996 гг. В 1995 г. был проведен особый Чемпионат мира, где отбирались 12 стран для участия в XXVI Олимпийских играх, на которых впервые были разыграны медали в специализации «кросс-кантри». После Олимпийских игр интерес многих гонщиков к специализации «кросс-кантри» еще больше возрос, особенно у гонщиков, специализирующихся в велокроссе, так как они увидели перспективу возможности участия в Олимпийских играх, которой не было в велокроссе.
Поэтому, используя прогрессивную методику подготовки, а это тренировки и соревнования в специализации «велокросс» в осенне-зимний период, а затем с марта по сентябрь - тренировки и соревнования в специализации «кросс-кантри» и в летний период - тренировки и участие в шоссейных гонках, особенно в гонках «критериум», они начали добиваться высоких результатов в крупнейших соревнованиях.
2. Кроме того, для роста спортивного мастерства немаловажным фактором являлось то, что эти гонщики могли каждую неделю участвовать в крупнейших мероприятиях, проводимых в различных европейских странах, где участвовали сильнейшие гонщики Европы, благо переезд из одной страны в другую для участия в соревнованиях не занимал много времени. В Америке это было невозможно, так как на переезды уходило много времени из-за больших расстояний между местами соревнований. Вследствие этого сильнейшие гонщики Америки встречались только на крупнейших национальных гонках типа NORBA, а это не способствовало росту мастерства гонщиков.
3. У европейцев спортивный сезон длился 11 месяцев в году, в то время как у американцев - 7-9 месяцев, которые в зимний период подготовки использовали в основном средства лыжной подготовки, горнолыжного спорта и мало времени уделяли специализированной подготовке на шоссе и велокроссе. Эта система подготовки еще оправдывала себя до 1991 г., так как в то время велосипеды для кросс-кантри были несовершенны и имели большой вес, вследствие этого мало подходили для скоростной работы, из-за чего средняя скорость прохождения гонщиками дистанции гонок была невысокой.
4. С появлением в 1992 г. велосипедов, сделанных из легких материалов (сплавы алюминия, магнезиум, карбон), скорость в гонках намного возросла. Поэтому американским спортсменам с их методикой подготовки стало невозможно конкурировать с европейцами.
Вследствие этого ни на одних Олимпийских играх (1996, 2000, 2004 гг.) американским спортсменам не удалось завоевать олимпийские медали как в мужской, так и в женской категориях. Поэтому в последнее время в целях повышения спортивного мастерства в Америке начали проводить огромное количество соревнований по велокроссу. Кроме того, сильнейшие гонщики Америки, специализирующиеся в кросс-кантри, долгое время проживают в Европе, участвуя во всех крупнейших соревнованиях по велокроссу, кросс-кантри и шоссе
С 2005 г. система подготовки спортсменов элит-класса к чемпионатам Европы, Кубкам мира, чемпионатам мира стала значительно отличаться от методики подготовки предыдущих лет по структуре средств подготовки. В процентном отношении она начала выглядеть следующим образом: кросс-кантри - 15 %, шоссе - 65 %, велокросс -5-10 %, средства ОФП - 10 %.