Кто задавал планку
Хотя велосипед маунтинбайк и гонки с их использованием изобрели американцы, все же в методике подготовки гонщиков высокого класса в специализации «кросс-кантри» преуспели европейцы, что в дальнейшем отразилось на их успешном выступлении на этапах Кубка мира, чемпионатах мира и в Олимпийских играх. Но до 1991 г. сначала на неофициальных, а затем (с 1990 г) официальных чемпионатах мира доминировали американцы как в мужской, так и в женской категориях. Первый официальный Чемпионат мира, проходивший в Пургатори (США) в 1990 г., выиграл бесспорный король в гонках кросс-кантри американец Нед Оверенд (Ned Overend). До этого чемпионата он 5 раз становился чемпионом Америки в версии NORBA, 2 раза был победителем неофициальных чемпионатов мира, проходивших в Маммос в Калифорнии. До занятий в специализации «кросс-кантри» он серьезно увлекался лыжными гонками, используя велосипед летом для подготовки к спортивному лыжному сезону. На Чемпионате мира 1991 г., проходившем в Италии, чемпионом мира стал другой легендарный американец -Джон Томак (John Tomac), который на этом же чемпионате смог еще завоевать серебряную медаль в специализации «даунхил» (скоростной спуск). В специализацию «кросс-кантри» он пришел с горных лыж.
У женщин в тот период также сильнейшими в мире были американки. Сара Балантин (Sara Ballantyne), которую называли королевой гонок в 1фосс-кантри, была непобедимой гонщицей до 1990 г. как в европейской версии чемпионата мира, так и в американской. Она три раза становилась чемпионкой мира в Америке и два раза - в Европе. До занятий в специализации «кросс-кантри» была альпинисткой. В 1990 г. другая американка - Джулия Фуртадо (Juli Furtado), обыграв Сару Балантин, становится чемпионкой мира первого официального чемпионата. В кросс-кантри она пришла из горнолыжного спорта. В тот «золотой» американский период только однажды, еще до проведения официальных чемпионатов мира, в 1989 г. англичанину Тим Гулд (Tim Gould) впервые удалось шокировать американцев, выиграв престижную национальную гонку в версии NORBA. Тим Гулд до перехода в кросс-кантри занимался в специализации велокросс и успешно участвовал в чемпионатах мира.